Character Technologies, que opera la app de chatbots Character.AI, se acogió al Capítulo 11 en Delaware el 12 de octubre para hacer una venta supervisada por el tribunal, según SAN. Declaró activos y pasivos de entre 50 millones y 100 millones de dólares cada uno. Disney es el postor inicial con 20 millones de dólares, por una licencia no exclusiva y perpetua sobre cierta propiedad intelectual y ciertos derechos legales. Otros postores pueden superarla, y la venta debería cerrarse a principios de diciembre.
La presentación describe una empresa que no podía pagar su cómputo. Gastó 56,1 millones de dólares en cómputo y 19,7 millones en salarios de enero a agosto, mientras que los ingresos mensuales llegaron a 5,3 millones en agosto, según la lectura de los documentos que hizo 404 Media, vía Futurism. Perdía entre 8 millones y 9 millones de dólares al mes. La startup llegó a valer unos 1.000 millones de dólares. Con una oferta inicial de 20 millones, esto parece una liquidación, sin salida para nadie que tenga acciones.
El acuerdo de Google de 2024 preparó el terreno. Según informes, Google pagó 2.700 millones de dólares por licenciar la tecnología de Character.AI y volver a contratar a sus fundadores, Noam Shazeer y Daniel De Freitas, según The Rundown. La empresa se quedó con la app, los usuarios y las demandas. Kentucky y Pensilvania la demandaron, y antes llegó a acuerdos en cinco demandas de familias que dijeron que sus chatbots dañaron a sus hijos. Anthropic usó la misma estructura con Opaque esta semana, como contamos el 14 de octubre.
Los usuarios son la gran incógnita. Pensilvania dice que la app tiene más de 20 millones de usuarios mensuales. Su política de privacidad permite transferir "cierta información" en una venta de activos. Hasta el martes nadie había pedido al tribunal un defensor de la privacidad del consumidor, según SAN. La empresa dice que la plataforma se cerrará si ninguna oferta la mantiene en marcha. La licencia de Disney puede cerrarse aunque la app desaparezca.
En resumen
La licencia con contratación dejó a Character.AI con la factura del cómputo y las demandas después de que se fueran los fundadores. Si eres fundador y evalúas una oferta así, pon precio a quién carga con las responsabilidades cuando el equipo ya no esté. Si tienes datos en Character.AI, expórtalos ahora. Un comprador podría no estar obligado por los términos de privacidad actuales.